류마티스 관절염 원인 및 증상, 예방법

자가면역 질환의 일종인 류머티즘 관절염은 점점 발생인구가 많아지고 있습니다. 류머티즘 관절염이 발생하는 연령층은 30~40대의 여성입니다. 그러나 남성도, 소아도, 노인도 모두 걸릴 수 있는 질병입니다. 매년 그 수치가 높아지고 있다고 하니 원인과 나타나는 증상, 예방법이 있는지 등 알아봅시다.

류머티즘 관절염이란 관절 주위를 둘러싸고 있는 활막이라는 조직의 염증으로 인해 발생하며, 우리 몸의 거의 모든 관절에서 발생할 수 있습니다. 수개월에서 수년에 걸쳐 진행되는 만성 질환입니다.

 

원인

자가면역 질환답게 정확한 원인은 아직 알려지지 않았습니다. 유전적으로 류머티즘 관절염 소인이 있는 사람이 있으며, 어떤 외부자극을 받으면 인체 내 면역체계가 자신의 몸을 비정상적으로 공격하여 염증이 발생한다고 추정되고 있습니다. 우리 몸에 들어온 나쁜 균에 대해 방어역할을 해야 할 내 몸의 면역체계가 자신의 신체 조직을 공격하는 자가면역질환의 일종입니다. 

 

증상

1. 초기 증상은 손마디가 뻣뻣해지는 것입니다. 아침에 자고 일어난 직후 가장 증상이 심하게 나타납니다. 30분~1시간 이상 관절을 움직여 주어야만 뻣뻣한 증상이 풀립니다. 심하면 하루종일 지속되기도 합니다.

2. 점점 손마디가 붓고 통증이 느껴져 손을 쓸 수 없다고 호소합니다. 관절염이 무릎이나 팔꿈치, 발목 등 모든 관절에 침범할 수 있습니다. 통증이 있는 관절을 만지면 따뜻한 열감이 있습니다. 관절 마디가 붓는 이유는 활막이 붓고, 그 주위에 삼출액이라는 물이 차기 때문입니다.

3. 관절의 연골이나 주위 조직이 손상되면서 관절 마디가 휘어지거나 굳어져 마음대로 쓸 수 없게 되는 장애가 생깁니다.

4. 또 다른 초기증상으로 전신의 피로감이 있습니다. 관절이 아픔과 동시에 전신의 무력감으로 고생합니다. 조금만 활동해도 쉽게 피곤해지는 증상이 있습니다.

 

치료

류마티스 관절염을 치료하는 약물요법은 비스테로이드 소염제, 스테로이드 제제, 면역억제제, 표적치료제 등이 있으며 대체로 장기간 투여하게 됩니다. 장기간 투여하는 만큼 부작용도 만만치 않기에 부작용을 최소화하기 위한 노력이 필요합니다. 또한 부작용을 우려해 약물을 함부로 끊거나 임의로 복용하는 것은 절대 금물이며 의사와 상의 후 복용해야 합니다.

자가면역질환의 대부분이 그러하듯 완치는 어렵습니다. 하지만 꾸준한 치료를 통해 관절의 통증과 변형, 장애를 최소화할 수 있습니다. 거의 대부분의 류머티즘 관절염 환자들은 잘 관리하고 치료함으로써 고통에서 벗어나 살아갈 수 있습니다.

 

예방법

1. 초기 증상이 보일 때 신속하게 병원 의사의 진찰과 검사를 받으시기 바랍니다.

2. 잦은 스트레스와 과로, 과도한 음주, 흡연 등 잘못된 생활습관을 바로 잡기 바랍니다.

3. 규칙적인 운동이 예방에 도움이 됩니다.

4. 균형잡힌 식단이 예방에 효과적입니다. 식단에 활용하면 좋을 음식들입니다.

◈올리브 오일 - 올리브 오일에는 항산화 성분, 폴리페놀 성분등이 들어있으며, 항관절염과 항염증성 특성을 가지고 있습니다.

◈등 푸른 생선 - 고등어, 연어, 청어, 꽁치 등의 등 푸른 생선에는 오메가 3 지방산이 풍부하게 들어있어 류머티즘 관절염의 염증과 통증을 줄이면서 혈중 콜레스테롤 수치를 낮춰주어 혈액순환이 강화됩니다. 칼슘도 많이 함유되어 관절을 튼튼하게 하는데 도움을 줍니다.

◈시금치 - 시금치에는 엽산, 철분, 망간, 항산화 성분이 들어있어서 혈액 속 항산화 농도를 높여줍니다. 비타민K가 풍부하여 골격을 튼튼하게 유지하는데 도움을 줍니다.

◈검은콩, 강낭콩, 병아리콩 등 - 콩류에는 섬유질, 단백질, 엽산, 마그네슘, 아연 등 항산화성분과 항염증 성분이 많이 함유되어 있습니다. 류머티즘 관절염 염증완화에 도움을 줍니다.

◈사과 - 대표적인 항산화성분 함유 음식입니다. 사과 1개에는 하루 권장 식이섬유가 25%나 들어있으며 변비 예방, 알레르기, 염증을 제거하는데 탁월한 항산화성분이 포함되어 있습니다. 

◈토마토 - 토마토에 주성분인 라이코펜은 관절염, 암등에 예방효과가 있습니다. 올리브오일에 익혀 먹으면 흡수율이 더 높아진다고 합니다.

◈계란 - 하루 계란 2개 정도를 드시면 오메가 3 지방산을 충분히 섭취할 수 있습니다.