날로 심각해 지는 우울증, 극복하는 방법

우울증이란 의욕 저하와 우울감을 주요 증상으로 하여 다양한 인지 및 정신, 신체적 증상을 일으켜 일상생활에 기능저하를 가져오는 질환을 말한다. 우울장애는 감정, 생각, 신체상태, 행동 등에 변화를 일으키는 심각한 질환입니다. 우울증은 일시적인 우울감과는 다르며 개인적으로 약해서가 아니라 개인 의지로 없앨 수 있는 것이 아닙니다.

반드시 증상이 있으면 전문가의 도움을 받아야 하며 적절한 치료를 받는다면 상당한 호전을 기대할 수 있으며 우울증 이전의 정상적인 생활로 돌아가는 것이 가능합니다. 

우울증은 매우 흔한 정신질환 중 하나이며, 미국이나 유럽 등 서구권 국가에서 보다 많은 유병률을 보이고 있습니다.

코로나 이후 세계적으로 우울증 수치는 더 높아졌을 것으로 생각됩니다. 

 

우울증 증상

우울증의 핵심증상은 우울감과 삶에 대한 흥미 및 관심상실입니다. 우울장애의 가장 심각한 증상은 자살입니다. 우울증 환자의 약 70%가 자살을 생각하고, 10~15%가 실제로 자살을 이행합니다. 우울증 환자의 많은 수가 자신의 증상을 인지하지 못하고 일상생활에서 상당히 위축되어 기능이 저하될 때까지도 자신의 기분 문제에 대해 호소하지 않습니다.

거의 대부분의 우울증 환자들은 무기력감, 삶에 대한 에너지 상실, 정상적인 업무에 장애, 일을 끝까지 마치는데 어려움을 호소합니다. 우울증 환자의 80%는 수면장애를 호소합니다. 불면증으로 잠을 못 자거나 밤 사이 자주 깨는 등의 증상이 있습니다. 대부분은 식욕감소와 체중저하를 보이며, 일부는 반대로 식욕이 증가하고 수면이 길어지는 증상을 보이기도 합니다.

다음 증상이 2주 연속 지속된다면 우울증을 의심하고 전문가의 도움을 받아야 합니다.

1. 거의 매일 모든 일상 활동에 대한 흥미나 즐거움이 뚜렷하게 저하됩니다.

2. 하루 중 거의 대부분 우울한 기분(슬픔, 공허함, 절망감, 눈물흘림)이 지속됩니다.

3. 체중 조절을 하고 있지 않은 상태에서 체중의 감소 또는 체중의 증가(1개월에 5% 이상)가 있습니다.

4. 거의 매일 불면증이나 과다 수면증이 있습니다.

5. 하루종일 무기력하거나 피로합니다.

6. 거의 매일 객관적으로 관찰가능한 초조함이나 지연상태입니다.

7. 거의 매일 무가치함 이나 과도한 죄책감을 느낍니다.

8. 거의 매일 사고력이나 집중력감소, 우유부단함을 느낍니다.

9. 반복적으로 죽음에 대해 생각하고 자살시도나 자살 수행에 대한 구체적인 계획이 있습니다.

 

치료 및 예방방법

우울증의 치료는 약물치료와 정신치료를 함께 하는 것이 가장 효과적입니다. 약물치료는 항우울제 복용으로 최소 4~6주 정도는 복용해 보아야 약물의 효과를 알 수 있습니다. 증상이 좋아진 후 바로 중단해서는 안되고 최소 6개월 이상 유지요법을 권장합니다. 유지요법이 재발방지를 위해 중요하기 때문입니다.

예방법은 입증된 바는 없으나 스트레스를 받는 상황에서 조절하기, 교우 관계, 사회적 지지 등이 도움이 될 수 있습니다.

과도한 일을 멈추고 일의 우선순위를 세우며 가능한 자신이 할 수 있는 것을 하십시오.

나를 즐겁게 만드는 활동에 참여하고 영화 보기, 종교활동, 사회활동에 참여하는 것이 도움이 됩니다.

당신의 기분이 급작스럽게 좋아질 것이라 기대하지 말고 기분은 점차적으로 향상될 것입니다.

우울증이 호전 될 때까지는 이직이나 결혼 또는 이혼과 같은 중요한 결정을 미루거나 당신을 잘 아는 사람과 상의하는 것이 좋습니다.

술, 담배, 불법적 약물 등은 우울증상을 악화시키므로 피해야 합니다.

연구에 따르면 걷기, 조깅, 수영 등 자신이 좋아하는 운동을 하는 것이 예방에 도움이 됩니다.

또한 우울증은 잘 치료되는 질환이라는 사실을 기억하고 증상이 있을 때 바로 치료에 임해야 합니다.

옆에 있는 가족들이 도와줄 수 있는 방법으로는 정서적 지지를 제공하는 것입니다.

환자를 이해하고 인내하고 애정과 격려를 제공해 줍니다. 환자가 병을 숨기거나 게으른 것을 비난하지 않습니다. 산책, 외출, 영화 보기 등의 활동들은 환자에게 권유하고 거절당하더라도 재촉하지 마십시오. 우울증 환자에게는 시간과 도움이 필요하니 천천히 기다려주십시오.

반드시 나아질 수 있다는 사실을 기억해 주세요.