하지 정맥류의 원인 및 증상, 예방법

하지정맥류란 다리의 정맥이 늘어나서 돌출되어 보이는 질환을 말합니다. 정맥은 근육 사이에 있는 심부정맥, 피부 바로 밑으로 있는 표재정맥, 그리고 이 두 정맥을 연결하는 관통 정맥이 있습니다. 하지정맥류는 이중 표재정맥이 늘어나서 돌출되어 보이는 것입니다. 정맥 내부에는 판막이라는 것이 있어 혈액을 항상 심장 쪽으로 흐르게 하는데, 이 판막이 손상되어 발생합니다. 판막이 막히게 되면 표재정맥 내의 압력이 높아지고 정맥벽이 약해지면서 피부에 돌출되어 보이게 됩니다.

 

원인

원인은 가족력이 있거나, 오랫동안 서있거나 앉아있는 직업이거나, 운동이 부족하거나, 체중이 많이 나가거나, 흡연자일 경우 위험이 증가한다고 알려져 있습니다. 일반적으로 남성보다는 여성들에게 흔히 일어나며, 최근 들어 20대 여성환자가 늘고 있다고 합니다. 여성이 임신했을 때 나타나는 하지정맥류는 출산 후 1년 이내에 정상으로 회복되는 경우가 많습니다.

 

증상

증상은 다리가 무거운 느낌이 있으며 쉽게 피곤해지고, 아리거나 아픈 느낌이 들기도 합니다. 오래 서 있거나 의자에 앉아있으면 증상이 더 심해집니다. 자주 종아리가 저리고 쥐가 나기도 합니다.

처음엔 피부에 거미줄 모양의 가는 실핏줄처럼 나타나며, 좀 더 진행되면 피부 밖으로 돌출되어 보이며 만지면 아픈 곳도 있습니다. 심해지면 피부색이 검게 변하기도 하고 피부궤양이 생길 수도 있습니다.

치료 방법은 4가지 정도로 볼 수 있으며, 혈관외과 전문의의 진료를 보는 것이 좋습니다.

증상과 상태, 부위에 따라 치료방법이 다양하기 때문입니다.

첫 번째, 의료용 압박 스타킹 착용으로 증상이 완화될 수 있습니다. 압박스타킹은 발목에 강한 압력을 주고 위로 올라갈수록 압력이 떨어져서 피가 자연스럽게 심장 쪽으로 올라갈 수 있게 하는 치료법입니다. 발등부터 종아리, 무릎까지 착용을 하게 되는데, 전문의의 처방에 의해 착용하는 것을 권합니다. 효과를 보려면 압박 스타킹 착용을 꾸준히 하도록 합니다.

두 번째, 약물 경화 요법은 하지정맥류가 있는 부위의 정맥 안으로 약물을 주입하여 인위적으로 염증을 유발하여 혈액의 흐름을 다른 정맥 쪽으로 유도해서 치료하는 방법입니다.

세 번째, 정맥 내 레이저 요법은 늘어난 정맥 내로 레이저 광섬유를 넣어서 병든 정맥으로 혈액이 흐르는 것을 차단하는 방법입니다.

네 번째, 수술 요법은 사타구니와 무릎 아래에 몇 군데 피부를 절개한 다음 병든 정맥 조직을 제거하는 수술을 말합니다. 입원하여 마취 수술을 해야 하고 피부 절개 상처가 남기는 하지만 가장 확실한 치료법이라 할 수 있습니다.

 

예방 방법

장시간 서 있거나 앉아있지 않습니다. 장시간 서있는 직업일 경우 압박 스타킹을 착용하는 것이 정맥류 발생이나 증상완화에 도움이 됩니다.

변비등으로 배에 힘을 과도하게 주고 오래 앉아있으면 잘 생길 수 있습니다. 인스턴트식품보다는 섬유질이 풍부한 음식을 섭취하는 것이 도움이 됩니다.

비만이나 흡연이 하지 정맥류 발생에 위험인자로 알려져 있습니다. 증상이 있다면 체중조절과 금연에 신경 쓰는 것이 도움이 됩니다.

누워서 다리를 30~40cm 높게 들어 올리고 있는 것이 도움이 됩니다.

가벼운 산책을 합니다. 다리를 움직이는 운동이 종아리 근육과 혈액순환 개선에 도움이 됩니다.